An der Stelle des
heutigen Hauptbahnhofes wurde 1847 der "Hannoversche Bahnhof" gebaut.
Nordöstlich davon befand sich der "Venlo-Hamburger-Bahnhof" der Cöln-Mindener
Eisenbahn.1867 wurde die Strecke nach Oldenburg und 1873 eine Strecke nach
Uelzen und 1874 nach Hamburg verlegt. Schon 1872 wurde mit der Planung
eines zentralen Bahnhofs für Bremen begonnen. 1884 begannen die Gleisarbeiten
und bereits am 1. Oktober 1885 wurde der "Hamburg-Venloer Bahnhof" abgerissen.
Im Herbst 1886 wurde mit dem Bau des Empfangsgebäudes begonnen. Die
Bahnhofshalle wurde von der Union AG Dortmund in der Zeit vom 20. September 1888
bis zum 1. Juni 1889 gebaut. Der Bahnhof wurde dem Verkehr am 14/15. Oktober
1889 übergeben. Die endgültige Fertigstellung war am 1. April 1891. Zwischen 107
und 1914 wurden weiter Umbauten ausgeführt. Der Bahnhof blieb im II. Weltkrieg
weitgehend unversehrt.
1953/54 wurde der Westflügel in Innern umgestaltet. 1959/60 folgte der
Ostflügel. 1961 wurde das Bahnhofsäußere renoviert. 1964 wurde der Bahnhof
elektrifiziert. Ein kompletter Umbau der der Gleisanlagen wurde 1966
abgeschlossen. 1967 wurde die Bahnhofshalle
überarbeitet. 1986 wurde die Eingangshalle renoviert. Vom 4. Mai 1998 bis zum 9.
November 2001 wurde das Empfangsgebäude komplett renoviert. Es steht heute unter
Denkmalschutz.